约8至10%的群体在其一生中有经历癫痫发作的风险，而所有急诊中有1至2%与癫痫相关。考虑到任何形式的癫痫的严重性，这些数字是非常高的。

检查的主要目标是确定患者的初次癫痫发作是否由可治疗的系统性疾病或内在神经系统失败引起。如果是后者，确定潜在的脑部疾病是主要目标。

一旦怀疑有颅内病变，应立即进行神经影像学检查，特别是在出现新焦点缺损或持续的精神状态改变、发烧、慢性头痛、局部发作性癫痫、急性头部创伤病史、癌症、免疫系统受损、酗酒、抗凝治疗或出血的患者中。

癫痫发作是普遍存在的，估计有8至10%的人群在一生中会受到影响。癫痫发作占所有急诊室就诊的1至2%，其中约四分之一是初次发作。