预计有多达84%的人在某个时期会感觉到下背部疼痛。许多人会经历自限性的背痛。那些在急性阶段（四周）后仍感觉到背痛的患者，被称为亚急性背痛（持续4至12周），并可能进展为慢性背痛（持续12周）。背痛通常是严重医疗状况的征兆。

非特异性腰痛– 许多在初级保健中接受治疗的患者（>85%）有非特异性腰痛，这意味着他们经历的背痛没有明确的基础病因可以可靠地识别。许多这些人可能正在遭受肌肉骨骼不适。大多数非特异性腰痛患者在几周内会康复。